Policové regály se nejčastěji vyrábějí ze tří materiálů: masivního dřeva, lamina a kovu. Každý z nich má jiné mechanické vlastnosti a jinak se chová, když na police naskládáte těžké publikace. U knihoven přitom nejde jen o vzhled, ale hlavně o to, zda regál vydrží dlouhodobé zatížení bez prohýbání a praskání. Rozdíly se projeví už při běžné polici plné encyklopedií nebo odborných svazků.

Masivní dřevo má přirozenou pevnost a dokáže unést poměrně vysokou hmotnost, pokud je police dostatečně tlustá a podepřená. Lamino je naproti tomu levnější a dostupnější, ale jeho nosnost bývá nižší, protože jde o dřevotřískovou desku potaženou fólií. Kovové regály řeší problém s pevností jinak, protože ocelové profily a police snesou i velmi těžké publikace, ovšem za cenu vyšší hmotnosti a často i vyšší ceny. Při výběru se tedy vyplatí porovnat nejen materiál, ale i tloušťku polic, rozteč podpěr a způsob uchycení. Praktické srovnání únosnost polic dřevo lamino kov ukazuje, že stejná police může mít při jiné konstrukci úplně odlišné limity.

U těžkých publikací je klíčové rozložení váhy. Knihy formátu A4 nebo tlusté svazky je lepší dávat do spodních polic a na kratší rozpětí, kde se hmotnost neprohne tak snadno. Pokud má regál delší police bez středové podpěry, i kvalitní materiál se časem ohne. Kovový regál s přišroubovanými policemi bývá pro těžké knihy nejbezpečnější volbou, zatímco lamino je vhodné spíš pro lehčí beletrii nebo menší množství svazků. Dřevo drží dobře, ale potřebuje správnou tloušťku a ochranu proti vlhkosti.

Před koupí se vyplatí zkontrolovat nosnost uvedenou výrobcem a porovnat ji s reálnou hmotností knih, které plánujete uložit. Jedna běžná kniha váží přibližně 0,5 až 1,5 kilogramu, ale velké encyklopedie mohou mít i několik kilogramů. Policový regál, který unese 20 kilogramů na polici, nemusí stačit na plnou řadu těžkých publikací. U kovových regálů se nosnost často uvádí na polici i na celou konstrukci, u dřeva a lamina záleží na rozponu a umístění podpěr. Rozumné je nechat rezervu a raději zvolit bytelnější variantu.